Young Nature Blogger startade 2020 som ett initiativ av UNESCO Biosphere Isle of Man. I år har Dublin Bay och Kerry Biospheres anslutit sig; kör sina egna lokala utmaningar, med deltagare 21 år och yngre inbjudna att skicka in upp till 500 ord om sin egen favoritplats, djur eller upplevelse i naturen. Kerry Biosphere-tävlingen avslutades den 24 september efter att ha tagit emot 70 bidrag från hela Irland.

Tre vinnare valdes ut från bidragen, på första plats, Lissi Nickelson från Midleton, County Cork, på 2:a plats Calum Wynton och på 3:e plats Aoibhinn O'Sullivan båda från Foilmore, County Kerry.
Elaine Grandfield, lärare i Foilmore National School där båda tvåorna går i 4:e klass sa "tävlingen tilltalade oss som en kickstart på vår flaggkampanj för biologisk mångfald. Det var ett fantastiskt tillfälle att få barnen att fokusera på sin speciella plats och vi var glada över att se att de alla valde platser precis utanför dörren. Det är underbart att barn får en sådan uppskattning för sin ort. Barnen gillade projektet och älskade att dela sina berättelser med sina klasskamrater.'

Priser delades ut till den totala vinnaren och båda tvåorna på lördagen i Killarney House. Varje vinnare fick ett certifikat för sin prestation, en goody bag från Killarney National Park komplett med t-shirt, hattar, anteckningsböcker, en kopia av "My Kerry Biosphere" 2022-kalendern och mer.

Malcolm Noonan TD, minister för kulturarv och valreform, sa om Young Nature Blogger-tävlingen ”Irlands biosfärreserver arbetar för att ansluta människor i alla åldrar till vårt natur- och kulturarv. Biosfärer är platser där vi kan arbeta för hållbar utveckling och ett av de första stegen på denna resa är att förstå och ansluta till den naturliga världen runt oss. ”
”Den här tävlingen bjöd in unga människor att göra just det. Tävlingen Young Nature Bloggers ger unga människor chansen att dela sin passion för naturen genom kreativt skrivande. Med tre biosfärer som deltar, inklusive Kerry och Dublin Biospheres, ser vi fram emot att höra dig dela din kärlek till naturen, dina underbara äventyr i naturen och varför vi alla borde bry oss om dessa vackra platser.”
"På många sätt har våra unga lett anklagelserna för att lyfta fram effekterna av klimatförändringar och förlust av biologisk mångfald och denna tävling är ett tillfälle att fira denna passion och dela den med våra grannar i Storbritannien."

Bidraget från vår totalvinnare Lissi Nickelson, som skrev ett stycke om ett möte med en utter, har nu skickats vidare till Isle of Man Biosphere Team som koordinerar det internationella inslaget i tävlingen. Att bedöma detta äger rum under de kommande veckorna, så håller tummarna för Kerry-bidraget.

På bilden ovan från vänster är Mary Toomey, projektekolog med MacGillycuddy Reeks EIP-projektet och Katie O' Donoghue, författare till barnboken "Den lilla ekorren som oroade sig". Katie och Mary slutförde den svåra uppgiften att bedöma bidragen till tävlingen och utse den totala vinnaren. På bilden är också Mary Sheehan, Conservation Ranger med National Parks and Wildlife Service som arbetar i Killarney National Park, Mary delade ut priserna som vänligen donerats av nationalparken till vinnarna i Killarney House och delade med sig av sin kunskap om de fantastiska djuren som finns här och några av hennes favorit naturupplevelser också. Sist till höger är Eleanor Turner, Biosphere Officer för Kerry UNESCO Biosphere Reserve som arbetar med South Kerry Development Partnership som organiserade tävlingen.

De vinnande bidragen finns nedan!

Uttern

Av Lissi Nickelson, 11 år, Cork

Redan innan min syster, Emma och en vän skrev den fantastiska guideboken "Irelands Seashore", var jag djupt fascinerad av naturen.
Min moster och farbror lånar ut sitt hus i Tousist, Kerry till min familj ibland. Huset har utsikt över en strand i Kenmare Bay.
Det är en klapperstensstrand, med många klippbassänger som rymmer underbara varelser; många av dem skulle jag efterforska i Emmas bok, inklusive havsharar, pipfiskar, bredkloade porslinskrabbor och ål. Min kusin Toto älskar ål. Ibland går jag ner på stranden med honom och vi letar efter en att titta på. Och med lite tur hittar vi vanligtvis en och Toto skulle vara i sitt esse. Jag älskar den stranden. Det är nästan magiskt.

En eftermiddag satt jag i en klippbassäng och tog in min vackra omgivning när en enorm krabba verkade ta sig fram mot mig. Jag var fascinerad av det. Jag hämtade den för stängd inspektion. Han var extremt söt mot mig, kanske inte så mycket mot andra människor dock. Efter att ha bestämt att det bästa namnet för honom skulle vara George, satt jag och observerade honom.

Plötsligt hörde jag ljudet av shuffling i närheten. Jag vände mig om. Där stod hon och stirrade på mig. Jag satt i en klippbassäng och höll i en krabba och stirrade ansikte mot ansikte med en eurasisk utter. Jag var övertygad om att hon var en del av min fantasi, men innerst inne visste jag att hon inte kunde vara det. Hennes fläckiga näsa, hennes djupt svarta ögon, hennes välvda rygg. Jag kunde inte föreställa mig något sådant här.

Hon hoppade ner från klippan och svepte in i själva klippbassängen jag satt i. Jag vågade inte röra mig. Sedan började hon utföra en konstig handling: rulla runt. Jag hade aldrig förväntat mig detta. Vilket ledde till att jag insåg att hon jagade genom att röra om tången. Hon satte sin tillit till en människa som hon aldrig hade träffat. Jag var så glad att jag inte gjorde något dumt som att försöka skrämma bort henne. Jag tittade på uttern igen. Hon var tvungen att namnges, hon var en speciell utter.
"Púca" sa jag under andan. Hon tittade på mig och gick sedan tillbaka till jakten.

Jag hade bestämt mig för det namnet på grund av hur hon från ingenstans hade framstått som ett spöke, "Púca", på irländska.
Hon reste sig plötsligt ur den ljuvliga stenpoolen och klättrade upp på en närliggande sten. Jag skulle nog aldrig få den här möjligheten igen, så jag bestämde mig för att följa henne samtidigt som jag höll ett bra avstånd. Jag antecknade i mitt huvud om hur uttrar jagar vid kusten. Hon tittade tillbaka på mig igen och gled sedan ner i en annan stenpool. Hon ansåg mig inte vara ett hot.

Efter att ha fortsatt processen med att snurra runt, klättrade Púca upp ur poolen och in i en annan förutom att denna var kopplad till havet. Jag undrade om hon skulle simma iväg men det gjorde hon inte. Plötsligt kom hon upp ur poolen med en stor fisk i munnen. Hon la sig på en sten och började tugga.
Jag såg henne med vördnad. Tio minuter gick. Jag kunde säga att hon var redo att åka hem. Hon hade flyttat ett tiotal meter bort. Min familj kom över för att se vad jag gjorde och när de såg henne såg de lika chockade ut som jag var när hon först närmade sig mig.
När tiden äntligen kom tittade Púca tillbaka på mig en gång till, och sedan försvann hon i vattnet.

"Lycka till" viskade jag.

Coonanna Harbor
Av Aoibhinn O' Sullivan, Age 9, Foilmore, Kerry

Coonanna Harbour ligger i South Kerry, det är nära mitt hus, det är ca 2 km bort. Det är mellan Filmore och Caherciveen. När du är där kan du ibland se sälar eller svanar, du kan höra vågorna och fåglarna, du kan fiska eller bada och hoppa från piren och du kan känna lukten av sjögräs och den friska salta brisen.
Jag gillar det eftersom jag kan bada med mina kusiner och vänner. Jag älskar att dyka ner till havsbotten när jag simmar. Jag minns att vi en gång på sommaren med mina kusiner hoppade av trappan och såg en sälunge. Det var så roligt. Man kan också se maneter ibland finns det tydliga, bruna eller rosa, de är coola.

Promenaden vid Gamla Dromidskolan
Av Callum Wynton, Age 10, Foilmore, Kerry

Det ligger i Dromid nära Srugreana i South Kerry. Du kan se fåglar, träd, taggar och buskar och en bro. Du kan också leta efter fisk i vattnet. Du kan slänga pinnar (jag är väldigt bra på det), spela puh-pinnar (du kastar pinnarna från ena sidan av bron och sedan springer du till andra sidan. Den första stickan vinner!) och lyssna på fåglar. Deras ljud är väldigt trevligt. Du kan känna lukten av vilda blommor och björnbär (på hösten).
Jag gillar det eftersom det är väldigt lugnt. Inget buller, ingen trafik, inga bilar, bara ljudet av tystnad och natur. En gång på hösten (förra året tror jag) samlade vi massor av ekollon. De fanns överallt! Jag samlade 32 och Christopher samlade 26.