Killarney National Park Education Center levererar kurs 5 Ekologi och praktisk fältarbete färdigheter varje år. Läs vidare för att höra första hand från tre av förra årets studenter om deras erfarenheter av att studera i Killarney nationalpark, med en introduktion till kursen från föreläsaren Chris Barron.

Kursen nivå 5 Ekologi och praktiska fältarbete är en unik heltidskurs som har hållits sedan förra hösten på Killarney National Park Education Center, som en del av Outdoor Campus av Kerry College tillsammans med Cappanalea (National Center for Outdoor Education & Training) genom Kerry Education & Training Board (ETB). Education Center drivs enligt ett Memorandum of Understanding (MoU) mellan Kerry ETB och National Parks & Wildlife Service (NPWS).

Många av studenterna på kursen känner att de har haft förmånen att vara baserade i nationalparken med så många olika livsmiljöer och arter till hands för att kunna studera och använda som exempel i sina föreläsningar och i många av sina praktiska övningar .

Utbildningscentret är idealiskt beläget i Knockreer Demesne med mycket av lärandet som äger rum i skogarna och gräsmarkerna i närheten eller i floden Deenagh eller Lough Leane. Studenterna har också kunnat använda en polytunnel i Muckross för att utöva permakultur och göra delar av sina växtidentifierings- och växtvetenskapsmoduler där. Några delar av kursen som "Team Building" och "Mountain Skills" levererades på Cappanalea eller med personalen som kom ut till nationalparken för att leverera dem.

Kursen är i hög grad en ”hands-on” -kurs med tonvikt på många av de praktiska färdigheter som krävs för alla som kan bedriva en karriär inom ett ekologiskt relaterat område. Några av modulerna som ingår i kursen är; Växtidentifiering och användning, ekologiska fältmetoder, biologisk mångfald, hållbar vattenhantering, biologi, permakulturdesign och växtvetenskap.

Introduktion skriven av Chris Barron

Erfarenheter från studentekologer med Killarney National Park Education Center

Jag sökte till kursen Ecology & Practical Fieldwork Skills 2020, efter att ha flyttat tillbaka till min hemstad Killarney. Jag har tillbringat majoriteten av mina 20 -åriga i turistnäringen och bestämde mig för att det var dags att utbilda mig och driva mina passioner och intressen.

Efter att ha vuxit upp i Killarney tillbringade jag mycket av min barndom med att utforska nationalparken och förundras över det fantastiska landskapet och den biologiska mångfalden som fanns på min tröskel. Denna passion för naturen har alltid varit en framträdande egenskap i mitt liv, och det har inspirerat mig att engagera mig i många utomhusaktiviteter, liksom ett antal frivilliga bevarandeprojekt genom åren.

Jag anser mig vara en mycket praktisk person, och på grund av detta var jag nervös vid tanken på att gå tillbaka till utbildning. Jag är gladast ute i naturen så jag kunde verkligen inte tro min tur när jag såg en kurs som annonserades i hjärtat av nationalparken. Jag ansökte direkt och hade turen att säkra mig en plats på den.
Redan första kursdagen visste jag att det skulle bli fantastiskt. Det är baserat på Knockreer house, som är Killarney National Park Education Center. Det ligger i parken, omgivet av vackra trädgårdar, skogar, sjöar och vidsträckt utsikt över bergen. Du kunde verkligen inte hitta en mer idyllisk plats att fördjupa dig i en kurs som denna!

Själva kursen täcker ett brett spektrum av ämnen och är den perfekta balansen mellan praktisk och teori. Vi har haft fantastiska dagar utomhus och genomfört undersökningar för Practical Fieldwork Skills och våra biologiska mångfaldsmoduler. Det finns också några mer teoribaserade moduler som biologi och växtvetenskap. Det är verkligen fascinerande att i detalj studera vetenskapen bakom något så enkelt som ett träd, en blomma eller cellen. En av mina favoritdelar av kursen var att genomföra ett trädgårdsdesignprojekt för vår permakulturmodul, som innebar att plantera en mängd olika grönsaker, örter och fruktträd. Det finns också ett antal andra användbara ämnen som täcks som kommer att ge oss goda förutsättningar för framtiden, allt från teamarbete till navigering och första hjälpen.

Jag blev mycket besviken när kursen gick online på grund av covid -restriktioner och var särskilt orolig för att jag skulle tycka att det var svårt att lära sig av min dator. Lyckligtvis har vi ett bra team av handledare som gick utöver att se till att vi fick allt möjligt från kursen. Vi fick vår egen låda med utrustning, inklusive mikroskop, identifieringsböcker och undersökningsverktyg. Detta gjorde en enorm skillnad för onlineinlärning, eftersom det innebar att vi fortfarande kunde komma utanför för att genomföra olika ekologiska projekt, såsom häckstudier och ryggradslösa undersökningar. Det var fantastiskt när vi äntligen kunde komma tillbaka till platsen, särskilt eftersom det innebar att vi kunde ta del av arbetslivserfarenhet, vilket innebar många spännande saker som fladdermusundersökningar och grävlingskådning. Vi har också haft några bra klasser i mikrobiologi, med en chans att använda mikroskop och utföra experiment. Det har varit en bra introduktion till att lära sig viktiga färdigheter inom alla områden inom ekologi och fältarbete.

Jag är mycket spänd på att se vart denna kurs tar mig. Jag skulle älska möjligheten att få en karriär som har en positiv inverkan på världen jag lever i. För närvarande tittar jag på ekoturism. Jag blir ständigt blåst av den fantastiska platsen där jag bor och överflödet av otrolig flora och fauna som formar Killarney National Park. Det har också inspirerat mig att gå vidare, vidareutbilda mig och fortsätta mitt lärande. Det finns ett stort utbud av spännande kurser där ute, en inklusive Wildlife Biology -kursen i Tralee, som ser strålande ut. Oavsett vilken väg jag går, skulle jag älska att kunna dela min passion för naturen med andra människor, på ett sätt som hjälper dem att lära dem vikten av att respektera, skydda och bevara den.

Skrivet av Jasmine Eldred 

Efter att ha spenderat de senaste 39 veckorna på att studera och utbilda mig till en blivande ekolog, måste jag erkänna att när jag närmar mig slutet och reflekterar över ~ denna kurs har förändrat mitt liv. Det har gjort det genom att återinföra mig för den naturliga världen på ett intimt och ofta vetenskapligt sätt. Sanningen ska fram, vi kan alla fastna i livets brådska och inte märka de många förändringarna runt omkring oss. Ändå svarar naturen och livets spektrum inom den på säsongsbetonade och ofta dagliga förändringar. Framtiden kommer att förändras när våra sociala, ekonomiska och politiska system svarar på klimatförändringar och biologisk mångfald.

Modulerna inom kursen ger en väl avrundad utbildning i naturliga system som livsmiljöer och ekosystem, lagstiftning som den nationella handlingsplanen för biologisk mångfald (NBAP) och vattenramdirektivet (WFD), fältarbete som däggdjursfångst och artundersökning, laboratorieanalyser som att undersöka olika bakterieagenter, permakulturdesign lär dig att leva med naturen, snarare än mot den och teamarbete, vilket lovar att lära dig om dig själv och en touch av teamworkande fykologi. Orientering mot erkännande av framtida personliga mål med avseende på karriär- och vidareutbildningsmöjligheter stöds och tillgodoses i hög grad genom arbetslivserfarenhetsmodulen. Alla dessa enskilda moduler kombinerar för att ge studenten en stark grundläggande språngbräda från vilken många karriärvägar öppnar sig.

Ekologi och dess studier är verkligen ett akademiskt företag. En, som skulle utöka varje persons förmåga att kombinera praktiska och teoretiska aspekter av deras personlighet och mentalitet. Jag kan verkligen säga att jag är jätteglad över att ha gjort denna kurs och att vara på en plats med uppskattande förbättrad uppfattning om den naturliga världen och faktiskt mänskliga aktiviteter och handlingar på den.

För dem som frestas att utforska en karriär eller ännu större klarhet i hur naturvärlden fungerar och policyn för hantering av våra naturresurser, är detta en kurs som rekommenderas starkt.

Personligen vill jag ta denna utbildning i kombination med certifiering och gå vidare mot en karriär inom miljöutbildning. Inspirerad både av uthålligheten hos föreläsarna på utbildningscentret och den stora njutningen av att lära andra om naturvärldens arbete. Jag kommer att fortsätta att lära mig denna livslånga utbildning, samtidigt som jag går in i att lära andra om biologisk mångfald och de naturliga system som vi också kan (och måste) förstå för att verkligen vara intresserade av att bevara.

Skrivet av Mary Traynor

Jag började ekologi och praktiska fältmetoder i november 2020 mitt under Covid-19-pandemin. Jag hade alltid ett intresse för naturen men var inte medveten om ekologernas arbete förrän jag avslutade en växtidentifieringsmodul 2016 medan jag gjorde en organisk trädgårdsodlingskurs. Denna modul gav mig en smak för att komma ner till muttrarna och bultarna (så att säga) av naturen. När jag såg en annons på Facebook för Ekologi -kursen som beskriver ämnesutbudet och dess plats i nationalparken, visste jag att jag måste ansöka. Åtta månader och en nivå 5 -lockdown senare kan jag med säkerhet säga att det var ett av de bästa besluten jag någonsin har tagit.

Personalen är verkligen kunnig inom sina valda områden men är också oerhört bra på att överföra den kunskapen till gruppen. Gruppen är väldigt skiftande, i ålder och bakgrund. Vi har alla fått oss att känna sig välkomna och uppmuntrade hela tiden. Ämnena själva har varit en uppenbarelse. Enorma praktiska färdigheter från att fånga djur och insekter, att identifiera växter, däggdjur, fåglar, insekter, svampar och bakterier, för att förstå deras (och vår) plats i världen.

Den här kursen har allt och undervisas i Killarney National Park, det vackraste klassrummet i världen, är pricken över i: et.

Skrivet av Roibeard O'Bogail